Серебро участвует в смешивании серебряной руды, соли, сульфида меди и воды. Метод, называемый цианидом, или кучным выщелачиванием, получил признание в горнодобывающей промышленности, поскольку это недорогой способ обработки низкосортных серебряных руд.

1. Серебряная руда измельчается на куски, обычно диаметром 1–1,5 дюйма (2,5–3,75 см), чтобы сделать материал пористым. Приблизительно 3-5 фунтов (1,4-2,3 кг) извести на тонну серебряной руды добавляют для создания щелочной среды.

2. Разбитая или раздробленная (щековой дробилкой, конусной дробилкой или ударной дробилкой, а также шаровой мельницей) серебряная руда укладывается на непроницаемые подушки, чтобы исключить потерю раствора цианида серебра. Материал подушки может быть асфальтом, пластиком, резиновым покрытием и / или глиной. Эти подушки имеют наклон в двух направлениях для облегчения дренажа и сбора растворов.

3. К серебряной руде добавляют раствор воды и цианида натрия. Растворы доставляются в отвалы с помощью спринклерных систем или методов затопления, включая канавы, впрыскивание или просачивание из капилляров.

4. Серебро извлекают из растворов кучного выщелачивания одним из нескольких способов. Наиболее распространенным является осаждение Меррилла-Кроу, при котором для осаждения драгоценного металла из раствора используется мелкая цинковая пыль. Затем осадок серебра отфильтровывают, плавят и превращают в слитки.

5. Другими методами восстановления являются абсорбция активированным углем, когда растворы прокачиваются через резервуары или башни, содержащие активированный уголь, и добавление раствора сульфида натрия, который образует осадок серебра.